Um chá nas Pirâmides de Gisé

Falar sobre às Pirâmides de Gisé no Cairo não traz nenhuma novidade, é a visita obrigatória para quem vai ao Egito. Mas o que parece óbvio tem seus segredos e eu diria que o maior deles é a escolha do horário. A manhã é o período predileto dos guias de turismo, por sinal a regra no Egito é acordar muito cedo e fazer a maioria dos passeio pela manhã para evitar o sol escaldante do meio-dia. Mas é o fim de tarde que reserva um brinde especial para os bem informados. Bem em frente aEsfinge localiza-se um café, que para além do chá de karkady, oferece um pôr de sol emoldurado pelas 3 Pirâmides.

O chá pode ser trocado por uma stella (marca de cerveja mais tomada no país) ou um café, mas desfrutar deste visual quase particular, pois a maioria dos turistas sai rapidamente para o próximo destino, é um dos programas imperdíveis da viagem.

O contraste do Antigo Egito aparece constantemente com o atual Egito Muçulmano onde costumes nos surpreendem a cada instante. A magnitude das pedras da grande Pirâmide de Kéops são testemunhas de quase cinco mil anos de História.

Uma grande “roubada” por aqui é subir num dos muitos camelos oferecidos pelos vendedores que circulam em torno dos turistas. Provavelmente você vai negociar ao montar no animal e pagar o dobro para desmontar. Uma lástima não limitarem o acesso dos mascates na área das pirâmides, assediam sem cessar quase quebrando a magia local.

Outro fator problemático em Gisé é o grande crescimento da cidade que está estrangulando o espaço das pirâmides , acabando com o que restava de nossa ilusão de encontrar as pirâmides perdidads no meio do deserto. Vários projetos existem para a região , inclusive a construção de um grande museu que desafogaria o caótico Museu do Cairo , mas desde nossa primeira viagem ao Egito esta construção vem sendo postergada! Uma pena , pois o Egito tem o turismo como uma das principais fontes de renda e com certeza todos ganharim com um cuidado maior em Gisé.

Bem perto do Sítio de Gisé está o Hotel Mena Haouse Oberoi, grande palácio que Ismail Pasha, o último Pachá , construiu ao lado das pirâmides. Reza a lenda que a, também última, imperatriz francesa, Eugênia , esposa de Napoleão III ,teria tido um afair com o Pachá e que na inauguração do Canal de Suez teriam se encontrado no Palácio. Este hotel guarda muitas recordações de acontecimentos históricos, serviu de base para os australianos na I Guerra e de local de encontro entre Churchill e Roosevelt na II Guerra.

Egito, patrimônios da humanidade - Philae , templo de Ísis.

Diante dos recentes acontecimentos no Egito, me sinto preocupada com destino deste povo já tão sofrido e comovida com a possível destruição do patrimônio histórico e artístico do país. Acredito que conhecer as riquezas desta cultura milenar seja uma forma sinjela de ajudar em sua preservação, para isto vou colocar alguns posts de Templos espalhados pelo país , que espero em breve estejam novamente liberados para a apreciação do mundo e colaborando para o desenvolvimento da democracia e economia egípcia.

O Templo de Philae em Assuan no Egito é primor histórico e um feito de engenharia. Ameaçado pelas águas do Lago Nasser , criado em decorrência da represa de Assuan contruída na década de 60, o templo ficava submerso boa parte do ano e estava entrando em deterioração. Um movimento internacional trabalhou na sua remoção e uma nova locação foi feita.

Estivemos por lá em três ocasiões e posso dizer que este é meu templo favorito no país dos Faraós. Alem do ótimo estado de conservação , Philae tem entorno especial pois a ilha para onde foi transferido não tem outra construção além do próprio templo.

Removido e reconstruído pedra a pedra, Philae é um passeio feito em pequenos barcos desde a cidade de Assuan. O passeio já é uma delícia, nesta região o Rio Nilo forma ilhas de pedra que criam um ambiente diversificado e encantador. O sol , sempre presente, reflete na água as pedras milenares que formam o templo.

Aqui aparece o Hotel Old Cataract onde foi filmado o clássico de Agatha Christie, “Morte no Nilo”, ainda hoje o hotel mais luxuoso da região. As felucas compões a paisagem, embarcações típicas do país.

Philae é uma construção Ptolomaica, isto é , feita pela dinastia grega que governou o Egito Antigo em seu derradeiro momento Antes de cair nas mão de Roma e tornar-se uma possessão desta civilização. O general Ptolomeu, do exército de Alexandre o grande, herdou a região após a morte do grande conquistador e deu nome a dinastia lhe seguiu. A figura mais conhecida entre os Ptolomeus foi Cleópatra VII, a famosa Cleópatra de César e Marco Antônio. Ela foi a última governante desta dinastia e viveu até 30 a.C., apesar de serem egípcios os Ptolomeus nunca deixaram de falar grego e ter sua cultura ligada a esta civilização.

Neste relevo o rei Ptolomeu faz uma oferenda a deusa Ísis e a Hórus, seu filho, no Pilone de entrada do templo , tudo em dimensões monumentais.

Philae originalmente foi templo dedicado a deusa Ísis, uma deusa da cultura egípcia mas que foi adotada por muitos outros povos antigos. Quando os cristão se tornaram mais poderosos o templo foi transformado em Igreja Católica e foi neste momento que os relevos dos deuses foram martelados para serem descaracterizados e transfomados em santos cristãos.

Mais significativo a cruz sobreposta aos deuses, o poder da nova cultura se soprepondo ao antigo credo. 

Os capitéis dos pilares de um período artístico tardio são variados , cada um com um formato diferente. Um primor artístico contra o céu azul.

O templo é dividido em setores com significações especiais. Quando foi remontado perdeu a sua linearidade original, mas não o encanto.

Esta pequena construção na margem do Nilo é um quiosque , mandado construir pelo Imperador Romano , Trajano. Delicado e grandioso ao mesmo tempo, mostrava a força de dominação dos romanos no seu celeiro do mundo Antigo, o Egito.

Atualmente o povo egípcio é muçulmano e não guarda relação com a cultura do Antigo Egito, mas contribui com o exotismo e o colorido, criando uma mistura original presente em todos os sítios.

Uzbequistão - na trilha da antiga Rota da Seda

A primeira vez que ouvi falar no Uzbequistão foi quando estive na Russia pela primeira vez, e nossa guia mencionou nomes como Samarkand, Caravanserai, rota da seda, falou de noites estreladas no deserto, dormindo em Yurts. Na época aquilo me pareceu um mundo muito remoto e distante, mas ficou impresso na minha mente, naqueles lugares reservados para o sonho. Lugares onde nomes como Alexandre, o grande, Genghis Khan, Timur e Marco Polo, dançavam e davam a ideia de grandiosidade.

E foi agora em setembro que finalmente realizei o sonho de conhecer a Asia Central, fui explorar os 5 “Stãos” os cinco países que estão incluídos que terminam com o sufixo persa “stan” que significa, terra de – são o Cazaquistão, Kirguistão, Uzbequistão, Tajiquistão e Turcomenistão. Historicamente ligados a antiga Rota da Seda, tiveram um papel importante no intercâmbio da cultura, bens e ideias entre a Europa, China e India. A Asia central era habitada por tribos nômades, também chamadas de Turkic e foram islamizadas no século VIII, mas o Budismo e o Zoroastrismo também deixaram um legado importante.

De todos os “stâos”, o Uzbequistão é o coração pulsante da antiga Rota da Seda. Seu passado é bem mais antigo, berço de diferentes culturas há mais de 2000 anos, fez parte do grande império Persa de Aquemênidas , foi ocupada por Alexandre, o grande em 327 ac, casou-se por lá com Roxana, uma princesa Sogdiana.

Em 1220 foi invadida por Genguis Khan e suas hordas mongóis.

Timur e Baboor são seus heróis nacionais.

No século XIX foi absorvido pelo império russo e mais tarde se tornou parte da União Soviética, até 1991 quando conquistou sua independência.

Depois desta brevíssima introdução vocês concluem o quanto de história e de camadas de raças e etnias é formada a jovem República do Uzbequistão.

Para mim o Uzbequistão captura a imaginação como quase nenhum outro lugar. Se orgulha de possuir sozinho as cidades mais importantes da Rota da Seda. Sua história fascinante está intimamente ligada a um importante encontro e intercâmbio de múltiplas culturas, troca de idéias, bens materiais, que viajavam do Ocidente para o Oriente, e,também de oeste para leste,este intenso intercâmbio deixou marcas indeléveis na paisagem do Uzbequistão, na sua cultura e na composição genética do seu povo, enfim, o lugar mais arrebatador de toda a Asia central.

Subindo uma das torres em Regestan Plaza, em Samarkand, vista das famosas cúpulas de mosaico azul.

Samarkand, Bukhara e Khiva, são nomes que evocam as caravan sarais que paravam nestas cidades/oásis no deserto e que este comércio intenso, trouxe riquezas e culturas de todos os cantos do planeta. Durante a viagem percebi que os seus maiores tesouros começam com a letra M – Mesquitas, Mausoléus, Minaretes e Madrassas, todos cobertos com mosaicos azuis simplesmente deslumbrantes.

Regestan Plaza, em Samarkand, um complexo religioso com 3 madrassas em forma de U, das maravilhas para se ver à noite.

Visitando a impressionante necrópole de Samarkand – Avenida dos reis viventes.

Cúpulas e mosaicos belíssimos em todos os lugares.

Dia terminando em Samarkand, como não sonhar com as antigas caravanas que faziam o comércio entre o ocidente e o oriente e por aqui paravam.

Caminhar pelas ruas da cidade murada de Khiva é como se transportar no tempo, turistas são raros por lá e quem aprecia aquela sensação de estar desbravando lugares remotos, sabe do prazer que traz esta experiência.

Antigas muralhas da cidade oásis de Khiva.

passeando pelo centro antigo de Khiva.

Você já deve ter ouvido falar de Bukhara, mas nem imagina o tesouro que está por traz deste nome de padrão de tapete. Com uma história de 5 mil anos, seu centro histórico é considerado patrimônio da humanidade pela Unesco, e faz jus a este título.

Andar por suas ruas estreitas cheias de tapetes pelo chão, vendedores de peças antigas vindas do Afeganistão, India , é como estar em algum cenário de filmes das mil e uma noites.

Os mercados de tapetes a céu aberto de Bukhara são como uma viagem no tempo.

A Madrassa de Chor Minor ( quatro minaretes) é outra atração imperdível para conhecer em Bukhara.

O turismo esta em pleno desenvolvimento, a internet está por todos os lugares e pode-se beber bons vinhos da Georgia e cervejas russas. O islã por lá é muito light, as mulheres não andam cobertas, trabalham e graças aos russos o índice de analfabetismo é baixíssimo.

happy hour de frente para uma das praças mais bonitas de Bukhara.

Sei que não posso me estender, mas não poderia deixar registrado aqui que um dos maiores tesouros desta parte do mundo é o seu povo, todas as pessoas recebem os turistas sorrindo, mesmo sem falar inglês se esforçam para ajudar, pedem para tirar fotos, enfim me senti muito acolhida por aquele povo com sua recente autonomia que ainda está buscando seu próprio caminho.

Estação de Romãs – Bazar Syob em Samarkand

Camelos pela estrada quando atravessamos o deserto de Kyzil-Khum

Café: cinco curiosidades que (quase) ninguém sabe

Você colocaria alho no seu cafezinho? 

No Oriente médio há gente que prefere a bebida assim!

O café ainda é um dos alimentos mais consumidos no mundo, mas a sua origem e disseminação ainda estão envoltos em mistério

Você sabia que George Washington criou o café instantâneo? Há muitas curiosidades relacionadas à bebida, veja abaixo cinco histórias:

1 - Origem divina: judeus e muçulmanos disputam o título de quem é o precursor do café no mundo, já que constam registros da bebida nas duas religiões. Conta-se, por exemplo, que em certa época Maomé estava muito doente e recobrou o seu ímpeto após tomar uma boa dose de café, que foi trazido pelo arcanjo Gabriel a pedido de Alá. No quarto livro do Pentateuco (Números), também há referências à bebida, em uma citação onde Deus diz a Moisés que quem quisesse fazer um voto especial de nazireu deveria se abster de vinho e bebida forte. Esta “bebida forte” seria o café?

2 - Contrabando misterioso: que o café não é brasileiro, muita gente já sabe, mas a sua chegada ao País, no século 18, ainda guarda mistérios e abre espaço para lendas. Proibido aos portugueses, o fruto do café já era plantado nas Américas, principalmente nas Guianas e alguns pesquisadores creem que as primeiras mudas do nosso cafezinho vieram de lá. Conta-se que naquela época o sargento-mór Francisco de Melo Palheta foi designado para trazê-las e só teria conseguido porque a esposa do governador da Guiana, apaixonada por Palheta, o teria presenteado com sementes do "ouro negro". Não se pode ter certeza sobre a paixão da primeira-dama, mas seu papel pode ter sido fundamental no contrabando das sementes proibidas.

3- George Washington por trás do café instantâneo: sim, você leu certo, George Washington foi um dos precursores do café instantâneo, criando um novo método para armazenar e produzir café em 1906. Mas não se trata do presidente americano, mas sim de um inventor e empresário anglo-belga, que teve esta idéia após notar uma substância em pó que se formou sobre o bico de sua cafeteira de prata.A invenção do “primo distante” da família Washington foi se popularizando aos poucos e na Primeira Guerra Mundial, de 1914 a 1918, a produção de sua empresa foi exigida pelo governo norte-americano para alimentar e animar os jovens na Europa. Após a guerra, ela se tornou uma mania mundial.

4 - Café com alho: consumido em pelo menos 50 países, o café tem as suas particularidades para ser servido nos mais diversos locais do mundo. Na Áustria, por exemplo, o café é bebido juntamente com figos secos, já no Oriente Médio, são adicionadas especiarias como canela e alho. Na Bélgica, pedaços de chocolates são servidos no interior das xícaras, enquanto na Grécia, a bebida é acompanhada de um copo d’água bem gelado.

5- Café recolhido do cocô vale ouro: originário da Indonésia, o Kopi Luwak (ou Civet Coffee) é considerado o café mais caro do mundo (600 dólares, por meio quilo). É obtido após um intrincado processo, na qual os grãos são obtidos após serem processados pelo sistema gastrointestinal dos pequenos felinos e expelidos em suas fezes. No Brasil, isto não é tão diferente assim, já que o café mais caro produzido em solo brasileiro também é obtido nos dejetos de animais - Jacu Bird Coffee, conseguido nas fezes da ave jacu, pode custar até R$ 272 o quilo.

Dicas para você viajar de trem na Provence, sul da França

Ah, a simplicidade charmosuda da PROVENCE, a pegada hedonista da COTE D"AZUR, o mondo vino de BORDEAUX... Mas dá pra ir de trem? Oui! Descascamos a malha ferroviária francesa e mostramos como usar os trilhos para se embasbacar com as maiores cidades das três regiões - e conferir seus encantadores arredores

Em algum lugar entre a Provence e a Côte d’Azur, as colinas ganham um tom acobreado. Então, um pouco antes de Cannes, o azulão do Mediterrâneo ganha o horizonte, pontilhado com iates colossais. A caminho deBordeaux, aparecem vinhedos, fazendinhas, ovelhas felpudas.

Viajar de trem entre o sul e o sudoeste da França é a sua única chance de não desperdiçar nacos preciosos desse pedaço glorioso da Europa. Conectados por uma das redes ferroviárias mais abrangentes do mundo, os balneários da Côte d’Azur, as cidades mais imponentes da Provence e o mondo vino de Bordeaux são três roteiros sob medida para fazer de trem.

As linhas regionais (TER) funcionam como um metrozão intermunicipal e não exigem reserva. Cinco dias são o tempo mínimo para rodar por cada uma das regiões, que podem ser amarradas entre si pelas rotas do TGV (de alta velocidade) e do Intercités (de longa distância). Sim, dá pra esticar as pernas. Sim, a sua mala chega com você. E, sim, dá pra degustar vinhos sem neuras por ter de dirigir depois.

O que fazer na região de Provence

Com o TGV (o trem-bala francês) ou com o TER (as linhas regionais), dá pra rodar entre os hits Avignon, Nîmes, Arles e Aix-en-Provence. Para explorar com calma os arredores dessas cidades, é só pegar um ônibus.

Os queijos dos mercados de rua: irresistíveis

Para sentir-se provençal, você precisa, antes de mais nada, de uma boa sacola e do quarteto linguístico essencial de todo e qualquer contato humano na França: bonjour, si’l vous plaît, merci e au revoir. Munido desses itens, dirija-se à principal feira matinal de Aix-en-Provence (às terças, quintas e sábados entre as places la Madeleine e des Prêcheurs) e apanhe alcachofras do tamanho de bolas de vôlei, moranguinhos delicados e rosados, melões que parecem açucarados e os tomates mais vermelhos que a crosta terrestre já produziu.

Será impossível resistir a dois ou três tipos de queijo e a um potinho fofo de confiture artisanale de figos. E mais: tapenade, azeitonas a granel, mel de lavanda, foie gras. No cantinho da feira reservado aos badulaques, descole cumbuquinhas charmosas de cerâmica, chapéus panamá e mantas de algodão. Sacola lotada, é hora de tomar o rumo de “casa”, arrematando uma baguete e uma garrafa de rosé Côtes de Provence pelo caminho. Distribua tudo isso sobre uma mesinha ao sol, no terraço de um apartamento alugado por uns dias. Voilà: você está perto de entender o espírito da coisa.

Sul da França sem fronteiras

Dentro da região administrativa Provence, Alpes e Côte d’Azur, o território que se conhece simplesmente como Provence tem fronteiras abstratas e muito facetadas. O sistema ferroviário não chega aos famosos campos de lavanda ou aos vilarejos do Luberon, exaltados nos célebres livros de Peter Mayle – que são os melhores representantes da graça rústica da região.

Mas a vertente mais monumental das maiores cidades dessa parte ensolarada do sul do país, vinculada ao glorioso passado romano, está facilmente ao alcance de quem viaja de trem. Seja com o TGV (o trem-bala francês) ou com os vagões convencionais, dá pra rodar entre os hits Nîmes, Avignon e Arles, e ainda desembocar em Aix-en-Provence. A logística ferroviária pode não ser tão simples quanto na vizinha Cote d’Azur, onde basta ir até a estação e esperar o próximo comboio, sem risco de errar. Mas, estudando um pouquinho o mapa para entender como essas cidades estão entrelaçadas, a viagem flui que é uma beleza.

Se a ideia é estabelecer uma base para viagens curtinhas de bate e volta, Avignon é a solução mais prática. Ela foi o Vaticano do século 14 e, como sede papal, tornou-se um dos lugares mais importantes da Europa na época. À beira do Ródano, sobre o qual se lança a magnífica ponte Saint-Bénézet, do século 12, a cidade tem como principal atração o Palais des Papes, o maior palácio gótico da Europa e inequívoca demonstração de poder da Igreja Católica. Em julho, a cidade ferve com o FESTIVAL D"AVIGNON, que dá vida às ruas medievais com apresentações teatrais que envolvem mais de 3 500 artistas.

Os arredores de Avignon também guardam boas surpresas. Com o ônibus da linha 2.2 (€ 1; 25 min), chega-se facilmente a Châteauneuf-du-Pape, vilarejo que produz um dos vinhos mais respeitados da França. Com os ônibus EDGARD (€ 10 ida e volta, incluindo entrada; 40 min), dá pra ir até a Pont du Gard, uma das principais peças do legado do Império Romano na Provence, sobre o rio Gard. A melhor ideia é aproveitar o passeio para fazer um piquenique com vista para a ponte de 275 metros de extensão e 49 de altura, que era parte de um aqueduto de 50 quilômetros de extensão.

A Pont du Gard, entre Avignon e Nîmes, é cenário perfeito para um piquenique

Nîmes, outra nobre vizinha de Avignon, está a apenas meia hora de trem regional. Sua atração incontornável é o anfiteatro romano mais bem-conservado da Europa, que, ali pelo ano 100, tinha capacidade para 24 mil espectadores. Uma exposição lá dentro conta detalhes interessantíssimos do cotidiano dos gladiadores e a história do lugar.

A imersão na Nîmes romana continua com La Maison Carée, templo de mais de 2 000 anos impecavelmente conservado, que faz um bonito contraste com o caixote de aço e vidro do Museu de Arte Contemporânea, assinado pelo arquiteto britânico Norman Foster. Charmosa e despretensiosa, Nîmes tem cafés agradáveis, lojinhas espertas e bons restaurantes – incluindo o Alexandre, QG do chef Michel Kayser, premiado com duas estrelas Michelin.

Às margens do rio Ródano, e a menos de 20 minutos de Avignon, também pelo trem regional, Arles guarda outra joia do legado romano: um anfiteatro de colunas delicadas, erguido no final do século 1.

Mas é o seu casario em tons pastel, junto com uma vocação artística atávica, que dá tanto charme a essa cidade que teve o espanhol Pablo Picasso, o francês Paul Gauguin e, sobretudo, Vincent Van Gogh entre seus fãs. Seguir os passos do pintor holandês em Arles é uma das formas mais inspiradoras de conhecê-la.

A passagem de Van Gogh por ali, entre 1888 e 1889, foi fugaz, mas a temporada de pouco mais de um ano bastou para que ele pintasse 300 telas e, num surto de loucura, cortasse o lóbulo de sua orelha esquerda após uma briga com Gauguin (há quem diga que o próprio francês poderia ter se encarregado de decepá-la...).

O mapa com os lugares vinculados à presença do pintor em Arles é distribuído pelo ESCRITORIO LOCAL DE TURISMO e indica pontos como as arcadas do hospital onde ele se recuperou do mítico incidente, retratadas por ele numa série de quadros.

Uma das ruazinhas com casas em tons pastéis de Arles

A conexão entre Avignon e Aix-en-Provence é um vapt-vupt de 20 minutos via TGV, o que teoricamente torna o passeio também viável para um pulinho de um dia. A questão é que as estações pelas quais passa o trem de alta velocidade ficam longe do Centro, tanto em Avignon (6 quilômetros) quanto em Aix-en-Provence (18 quilômetros), o que acrescenta duas viagens de ônibus ou táxi (que em Aix sai por € 40!) a cada perna do trajeto. O melhor a fazer, portanto: arrumar as malas e, uma vez instalado em Aix, curtir a cidade com a calma que ela merece.

Por ali está a prova cabal: sentir-se provençal por uns dias não é utópico. Pelo preço de um hotel três-estrelas (e olhe lá), € 70 ao dia, aluguei um apezinho no Centro de Aix-en-Provence em plena primavera, sobre uma pracinha animada por um bar de vinhos e uma casa de chás. Numa cidade em que a acomodação é ainda mais cara do que a ácida média fancesa – e onde os pequenos prazeres do cotidiano estão entre as principais atrações –, vale, mais do que nunca, apostar no fenômeno AIRBNB. Simone, a simpática proprietária, me recebeu com frutas, pão e flores frescas e, sem complicações, entregou a chave de minha pequena imersão na região.

Tive ainda mais certeza de que vale dedicar um tempo maior a respirar o ar da cidade quando, do terracinho do meu apê alugado, na cobertura de um edifício de cinco andares, avistei o topo da montanha de Sainte-Victoire.

Paul Cézanne tinha inspiração de sobra

Com seu semblante pedregoso, ela serviu de inspiração para Paul Cézanne, aixoise da gema, que a retratou obsessivamente em 444 óleos e 43 aquarelas, entre o século 19 e o início do 20. Plaquinhas de bronze com a letra C enfeitam discretamente as ruas da cidade e indicam os lugares que significaram algo na vida do pintor.

Fazem parte dessa rota biográfica desde o edifício onde ele nasceu, no número 29 da Rue de L’Opera, passando pelo Café des Deux Garçons, um clássico local ainda vivo onde ele se reunia com os amigos no Cours Mirabeau, a avenida mais majestosa do Centro, até o Musée Granet, que guarda o famoso quadro Les Grandes Baigneuses, entre outras nove obras.

De todas, a parada que mais exala a presença do pintor é o Atelier Cézanne, que foi mantido tal qual ele o deixou, com seus objetos pessoais, cavaletes, tintas e pincéis. Pertinho de lá, uma caminhada agradável ladeira acima conduz à praça de onde, muitas vezes, ele enxergou a sua – e agora um pouco minha também – Sainte-Victoire.

Volta ao mundo em 12 cafés famosos

Embarque numa viagem pela história do café, parando em 12 países para tomar um cafezinho

Foi uma cabra africana que descobriu o café? Segundo a lenda, Kaldi, um pastor de cabras que morava em um vilarejo na Etiópia, observou seus animais pastando animados, correndo de um arbusto para o outro, em busca de pequenas frutas vermelhas. Ele ficou intrigado e resolveu experimentar a iguaria. Logo, estava alegre e contente saltitando junto com seu rebanho. O café havia sido descoberto!

O café cruzou o Mar Vermelho, e as primeiras mudas começaram a ser cultivadas no Iêmen. Então ganhou o Oriente Médio e logo depois a Europa. Na Inglaterra deixava os trabalhadores mais dispostos durante a Revolução Industrial, e na França reunia intelectuais nas cafeterias para debater política. Na Ásia, o Vietnã se tornou o maior produtor da variedade robusta, enquanto o Brasil se tornou o maior produtor mundial.

Com o tempo, o gosto pelo café foi se aperfeiçoando e o cafezinho ganhou várias versões. A mais exótica de todas é o Kopi luwak da Indonésia, que é elaborado a partir das fezes de um animal.

O café se espalhou pelo mundo e ganhou um número gigantesco de apreciadores que não conseguem passar o dia sem uma dose de cafeína.

Na Etiópia, pais onde o café foi descoberto, não se toma um simples cafezinho. O país venera tanto a bebida que existe uma cerimônia só para ela: Uma mulher trás grãos verdes que são lavados delicadamente em um recipiente de barro. A fogueira é acesa e, com movimentos vagarosos, ela mexe os grãos até que eles ficarem bem escuros. Após torrado, o café passa para o pilão onde é moído até virar pó. Esse pó é colocado em uma bela garrafa, que possui um sistema especial de filtragem, junto com água fervente. Então, o café é servido em todas as xícaras e passado aos convidados. A cerimônia do café normalmente é feita em ocasiões especiais, mas os etíopes mais tradicionais a realizam todos os dias.

As primeiras mudas de café foram cultivadas no Iêmen e de lá se expandiram pelo mundo árabe. Para garantir o monopólio do produto os árabes ferviam ou torravam as sementes (impossibilitando o seu plantio) antes de comercializá-las nos mercados. Acredita-se que um peregrino-contrabandista, escondeu sementes de café férteis em sua barriga e levou a planta para a Europa e a Ásia.

As primeiras cafeterias abriram em Constantinopla (atual Istambul), na Turquia, onde serviam o tradicional café turco (foto), preparado a partir da moagem mais fina dos grãos. O café deve ser colocado em água fria, para preservar os sabores, dentro da cezve (recipiente desenvolvido especialmente para o café turco). Então a mistura deve ser fervida 3 vezes, tomando o cuidado para não queimar. Após retirar do fogo, espera-se um minuto, quando a borra do café baixa para o fundo da cezve a bebida está pronta para ser servida. Em geral o café turco já é preparado com açúcar e especiarias.

Você tomaria um café que é feito a partir das sementes coletadas de fezes? O kopi luwak é feito a partir dos grãos de plantações da Ilha de Java, na Indonésia. O seu segredo está na "etapa especial" de fermentação das sementes, que acontece dentro do sistema digestivo da civeta asiática(Paradoxurus hermaphroditus), um pequeno mamífero carnívoro. Esse processo transforma as propriedades do café e lhe confere um sabor único. Só existe um problema: as sementes precisam sair do intestino do animal. Assim, é preciso colher as fezes do bichinho e lavar os grãos antes de torrá-los. Ficou interessado? Então prepare o bolso, porque um quilo de kopi luwak pode chegar aos US$ 700,00.

O Vietnã é o principal produtor da variedade de café robusta, mais amargo e com mais cafeína do que a variedade arabica, a mais cultivada aqui no Brasil. Uma das bebidas vietnamitas tradicionais é o ca phe sua da (foto), café misturado com leite condensado servido gelado.

O café chegou na Itália pela cidade de Veneza. A partir daí se espalhou para o país e ganhou muitas versões. Uma delas foi inventada na cidade de Milão: o café expresso, conhecido e apreciado no mundo inteiro.

Na cidade de Quíndio (Colômbia) fica o Parque Nacional del Café, onde está o Museo Del Café (foto), dedicado à cultura cafeeira. Além de conhecer o processo de fabricação de uma das bebidas mais populares do mundo, o visitante pode passear pelos cafezais a cavalo, passando por réplicas de estações tradicionais dos tempos áureos do café colombiano. Para quem preferir meios de transporte mais modernos, é possível andar de teleférico ou montanha-russa. Vá entre outubro e dezembro se quiser ver os cafezais floridos.

Só um estrangeiro desavisado pede por um simples café na Áustria, especialmente se você se encontra no bulevar Kärntner, em Viena, onde charmosos cafés servem especialidades da cidade: melange (mistura de café com leite quente servido com chantilly no topo), verlängerter (café preto diluído com água quente, servido com leite), kaisermelange (café misturado com gema de ovo e conhaque), eiskaffee (café gelado com sorvete de creme e chantilly)... A lista continua, mas se o que você precisa é de uma boa xícara de café preto, peça por um grosser schwarzer e você terá o que deseja. Uma lenda popular diz que os vienenses descobriram o café depois do cerco otomano de 1683.

Era muito perigoso tomar água dos rios devido aos riscos de se contrair uma doença. Durante a fabricação da cerveja a água é fervida, eliminando o risco de contrair várias doenças. Assim, as pessoas a tomavam durante o dia inteiro. O café apareceu como uma alternativa não alcoólica e logo as cafeterias se espalharam pela Europa. Em um passeio por Paris, na França, é impossível não para em um de seus charmosos cafés (foto).

Após um começo tímido em Belém, no Pará, o café chegou ao sudeste do Brasil onde atingiu o seu ápice. A demanda por café no mundo era tão grande que o ele se tornou o principal produto de exportação nacional. Até uma ferrovia foi construída para levar a produção do estado de São Paulo até o Porto de Santos. Em 1901 foi inaugurada a atual Estação da Luz (foto), para comportar o número crescente de pessoas e cargas que circulavam pela capital paulista. Hoje o café continua forte e o Brasil segue como principal produtor mundial.

Durante a revolução industrial na Inglaterra o café e o trabalho se tornaram inseparáveis. A cafeína é um estimulante presente na bebida e deixa as pessoas mais dispostas para continuar suas atividades. Mas o café não agradava somente as massas. As cafeterias de Londres eram o ponto de encontro de intelectuais que se reuniam para discutir política, economia, arte e outros assuntos. Como o café custava um centavo naquela época, as cafeterias foram apelidadas de universidades de "um centavo".

Com 26% de sua área protegida por parques nacionais e reservas ecológicas, a Costa Rica é o país com maior porcentagem de território regido por leis de proteção ambiental e continua no caminho da conservação. O país foi o primeiro do mundo a produzir café com carbono neutro, o café dota é certificado pela organização Carbon Clear e pelo British Standards Institution (Instituto Britânico de Qualidade). Para conseguir essa certificação é preciso provar que a produção não aumenta a quantidade de gases do efeito estufa no planeta.