Embarque numa viagem pela história do café, parando em 12 países para tomar um cafezinho
Foi uma cabra africana que descobriu o café? Segundo a lenda, Kaldi, um pastor de cabras que morava em um vilarejo na Etiópia, observou seus animais pastando animados, correndo de um arbusto para o outro, em busca de pequenas frutas vermelhas. Ele ficou intrigado e resolveu experimentar a iguaria. Logo, estava alegre e contente saltitando junto com seu rebanho. O café havia sido descoberto!
O café cruzou o Mar Vermelho, e as primeiras mudas começaram a ser cultivadas no Iêmen. Então ganhou o Oriente Médio e logo depois a Europa. Na Inglaterra deixava os trabalhadores mais dispostos durante a Revolução Industrial, e na França reunia intelectuais nas cafeterias para debater política. Na Ásia, o Vietnã se tornou o maior produtor da variedade robusta, enquanto o Brasil se tornou o maior produtor mundial.
Com o tempo, o gosto pelo café foi se aperfeiçoando e o cafezinho ganhou várias versões. A mais exótica de todas é o Kopi luwak da Indonésia, que é elaborado a partir das fezes de um animal.
O café se espalhou pelo mundo e ganhou um número gigantesco de apreciadores que não conseguem passar o dia sem uma dose de cafeína.
Na Etiópia, pais onde o café foi descoberto, não se toma um simples cafezinho. O país venera tanto a bebida que existe uma cerimônia só para ela: Uma mulher trás grãos verdes que são lavados delicadamente em um recipiente de barro. A fogueira é acesa e, com movimentos vagarosos, ela mexe os grãos até que eles ficarem bem escuros. Após torrado, o café passa para o pilão onde é moído até virar pó. Esse pó é colocado em uma bela garrafa, que possui um sistema especial de filtragem, junto com água fervente. Então, o café é servido em todas as xícaras e passado aos convidados. A cerimônia do café normalmente é feita em ocasiões especiais, mas os etíopes mais tradicionais a realizam todos os dias.
As primeiras mudas de café foram cultivadas no Iêmen e de lá se expandiram pelo mundo árabe. Para garantir o monopólio do produto os árabes ferviam ou torravam as sementes (impossibilitando o seu plantio) antes de comercializá-las nos mercados. Acredita-se que um peregrino-contrabandista, escondeu sementes de café férteis em sua barriga e levou a planta para a Europa e a Ásia.
As primeiras cafeterias abriram em Constantinopla (atual Istambul), na Turquia, onde serviam o tradicional café turco (foto), preparado a partir da moagem mais fina dos grãos. O café deve ser colocado em água fria, para preservar os sabores, dentro da cezve (recipiente desenvolvido especialmente para o café turco). Então a mistura deve ser fervida 3 vezes, tomando o cuidado para não queimar. Após retirar do fogo, espera-se um minuto, quando a borra do café baixa para o fundo da cezve a bebida está pronta para ser servida. Em geral o café turco já é preparado com açúcar e especiarias.
Você tomaria um café que é feito a partir das sementes coletadas de fezes? O kopi luwak é feito a partir dos grãos de plantações da Ilha de Java, na Indonésia. O seu segredo está na "etapa especial" de fermentação das sementes, que acontece dentro do sistema digestivo da civeta asiática(Paradoxurus hermaphroditus), um pequeno mamífero carnívoro. Esse processo transforma as propriedades do café e lhe confere um sabor único. Só existe um problema: as sementes precisam sair do intestino do animal. Assim, é preciso colher as fezes do bichinho e lavar os grãos antes de torrá-los. Ficou interessado? Então prepare o bolso, porque um quilo de kopi luwak pode chegar aos US$ 700,00.
O Vietnã é o principal produtor da variedade de café robusta, mais amargo e com mais cafeína do que a variedade arabica, a mais cultivada aqui no Brasil. Uma das bebidas vietnamitas tradicionais é o ca phe sua da (foto), café misturado com leite condensado servido gelado.
O café chegou na Itália pela cidade de Veneza. A partir daí se espalhou para o país e ganhou muitas versões. Uma delas foi inventada na cidade de Milão: o café expresso, conhecido e apreciado no mundo inteiro.
Na cidade de Quíndio (Colômbia) fica o Parque Nacional del Café, onde está o Museo Del Café (foto), dedicado à cultura cafeeira. Além de conhecer o processo de fabricação de uma das bebidas mais populares do mundo, o visitante pode passear pelos cafezais a cavalo, passando por réplicas de estações tradicionais dos tempos áureos do café colombiano. Para quem preferir meios de transporte mais modernos, é possível andar de teleférico ou montanha-russa. Vá entre outubro e dezembro se quiser ver os cafezais floridos.
Só um estrangeiro desavisado pede por um simples café na Áustria, especialmente se você se encontra no bulevar Kärntner, em Viena, onde charmosos cafés servem especialidades da cidade: melange (mistura de café com leite quente servido com chantilly no topo), verlängerter (café preto diluído com água quente, servido com leite), kaisermelange (café misturado com gema de ovo e conhaque), eiskaffee (café gelado com sorvete de creme e chantilly)... A lista continua, mas se o que você precisa é de uma boa xícara de café preto, peça por um grosser schwarzer e você terá o que deseja. Uma lenda popular diz que os vienenses descobriram o café depois do cerco otomano de 1683.
Era muito perigoso tomar água dos rios devido aos riscos de se contrair uma doença. Durante a fabricação da cerveja a água é fervida, eliminando o risco de contrair várias doenças. Assim, as pessoas a tomavam durante o dia inteiro. O café apareceu como uma alternativa não alcoólica e logo as cafeterias se espalharam pela Europa. Em um passeio por Paris, na França, é impossível não para em um de seus charmosos cafés (foto).
Após um começo tímido em Belém, no Pará, o café chegou ao sudeste do Brasil onde atingiu o seu ápice. A demanda por café no mundo era tão grande que o ele se tornou o principal produto de exportação nacional. Até uma ferrovia foi construída para levar a produção do estado de São Paulo até o Porto de Santos. Em 1901 foi inaugurada a atual Estação da Luz (foto), para comportar o número crescente de pessoas e cargas que circulavam pela capital paulista. Hoje o café continua forte e o Brasil segue como principal produtor mundial.
Durante a revolução industrial na Inglaterra o café e o trabalho se tornaram inseparáveis. A cafeína é um estimulante presente na bebida e deixa as pessoas mais dispostas para continuar suas atividades. Mas o café não agradava somente as massas. As cafeterias de Londres eram o ponto de encontro de intelectuais que se reuniam para discutir política, economia, arte e outros assuntos. Como o café custava um centavo naquela época, as cafeterias foram apelidadas de universidades de "um centavo".
Com 26% de sua área protegida por parques nacionais e reservas ecológicas, a Costa Rica é o país com maior porcentagem de território regido por leis de proteção ambiental e continua no caminho da conservação. O país foi o primeiro do mundo a produzir café com carbono neutro, o café dota é certificado pela organização Carbon Clear e pelo British Standards Institution (Instituto Britânico de Qualidade). Para conseguir essa certificação é preciso provar que a produção não aumenta a quantidade de gases do efeito estufa no planeta.
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